Az A vitamin, amely zsírban oldódik, természetesen megtalálható számos élelmiszerben. Rendkívül fontos tápanyag, amely segít a normál látás, az immunrendszer, a szaporodás, valamint a növekedés és fejlődés fenntartásában. Továbbá hozzájárul a szív, a tüdő és más szervek megfelelő működéséhez. Az A vitamin a karotenoidok révén is bejut a szervezetbe, amelyek pigmentek, és a sárga, narancssárga és piros gyümölcsök, zöldségek színét adják. A szervezet bizonyos karotenoidokat A-vitaminná alakít át.
Az A vitamin két különböző forrásból származik:
- Előformált A vitamin: Ez a forma megtalálható a halakban, a belsőségekben (például a májban), a tejtermékekben és a tojásban.
- Provitamin A karotenoidok: Ezeket a szervezet A-vitaminná alakítja. Jellemzően gyümölcsökben, zöldségekben és más növényi alapú termékekben találhatók. A leggyakoribb provitamin A karotenoid az ételekben és táplálékkiegészítőkben a béta-karotén.
Az A vitamin természetesen számos élelmiszerben jelen van, és egyes ételekhez, mint például a tej és a gabonafélék, hozzáadják. Az ajánlott A vitamin mennyiséget változatos étrenddel érhetjük el, például:
- Különböző halak, mint például hering és lazac
- Marhahús máj és más belsőségek (ezek magas koleszterintartalmúak, ezért érdemes korlátozni a fogyasztásukat)
- Zöld leveles zöldségek, valamint más zöld, narancssárga és sárga zöldségek, például spenót, édesburgonya, sárgarépa, brokkoli és téli tök
- Gyümölcsök, például sárgadinnye, mangó és sárgabarack
- Tejtermékek, mint a tej és a sajt
- Dúsított reggeli gabonák
- Tojás
Az A vitamin táplálékkiegészítők formájában is elérhető, általában retinil-acetát vagy retinil-palmitát (előformált A vitamin), béta-karotén (provitamin A), vagy ezek kombinációjában. A legtöbb multivitamin készítmény tartalmaz A vitamint. Csak A vitamint tartalmazó táplálékkiegészítők is elérhetők.
Az Egyesült Államokban ritka az A vitamin hiánya, mivel a legtöbb ember elegendő mennyiséghez jut az ételekből. Azonban sok fejlődő országban, különösen a kisgyermekek körében, gyakori probléma.
Bizonyos csoportok hajlamosabbak lehetnek arra, hogy ne jussanak elegendő A vitaminhoz:
- Koraszülöttek
- Csecsemők, kisgyermekek, várandós és szoptató nők fejlődő országokban
- Cisztás fibrózisban szenvedők
- Crohn-betegségben, fekélyes vastagbélgyulladásban vagy cöliákiában szenvedők
Az A vitamin hiány leggyakoribb jele a xerophthalmia, amely a gyenge fényben való látásképtelenséget jelenti, és ha nem kezelik, vaksághoz vezethet. A tartós A vitamin hiány fokozott kockázatot jelent a légzőszervi megbetegedések (például tüdőgyulladás) és fertőzések (mint például a kanyaró és hasmenés) kialakulására. Továbbá anémiahoz is vezethet, amikor a vörösvértestek nem szállítanak elegendő oxigént a testhez. Súlyos esetekben az A vitamin hiánya akár halálos kimenetelű is lehet.
