A B3 vitamin, más néven niacin, vízben oldódó B-vitamin, amely számos élelmiszerben megtalálható, és kiegészítőként is elérhető. Ez a vitamin két leggyakoribb formában jelenik meg az ételekben és táplálékkiegészítőkben: nikotinsav és nikotinamid. A szervezet képes a triptofán nevű aminosavat is átalakítani nikotinamiddá, így a B3 vitamin előállítása részben az étrendtől függ. Fontos szerepet játszik az anyagcserében, mivel segíti a tápanyagok energiává történő átalakítását, a koleszterin és a zsírok előállítását, a DNS szintézisét és javítását, valamint antioxidáns hatással is bír.
A B3 vitamin hiányának tünetei általában ritkák a fejlett országokban, mivel a vitamin jól felszívódik a legtöbb élelmiszerből. Azonban súlyos hiány esetén pellagra nevű betegség alakulhat ki, amely bőrpírt, hámló kiütéseket, valamint emésztési problémákat okozhat. Ezen kívül depresszió, fejfájás, fáradékonyság, memóriazavarok és hallucinációk is előfordulhatnak. Azok a csoportok, akik fokozottan veszélyeztetettek a hiányával kapcsolatban, közé tartoznak a korlátozott étrendűek, a krónikus alkoholisták, illetve azok, akik karcinoid szindrómában szenvednek.
A B3 vitamin túladagolása ritka, de nagy dózisú kiegészítők hosszú távú szedése esetén előfordulhat. A leggyakoribb tünetek közé tartozik az arcon, a karokon és a mellkason jelentkező vörös bőrpír, viszketés, valamint a szédülés és alacsony vérnyomás. Nagyon magas dózisok (3000-9000 mg) esetén súlyos mellékhatások is jelentkezhetnek, például a máj gyulladása vagy a vércukorszint zavarai.
A B3 vitamin alapvető fontosságú a megfelelő anyagcsere-folyamatokhoz és az energiaellátáshoz. Bár a táplálékkiegészítők szedése nem helyettesíti a kiegyensúlyozott étrendet, az optimális vitaminbevitelhez elegendő lehet a változatos táplálkozás.
